Waar dromen elkaar ontmoeten: mixed zone aan de voet van de Mount Everest

Net als bij grote sportevenementen heb je ook aan de voet van de Mount Everest een soort mixed zone waar buitenstaanders en klimmers elkaar ontmoeten. In elk geval aan de Tibetaanse kant van de berg die op de grens ligt van Nepal en Tibet. Fietsend bereik je die zone via het beroemde Rongbuk klooster of wat er van over is. Het laatste stuk van die route op circa 5200m hoogte, was het slechtste en  moeilijkste deel van de hele route. Nadat je gedurende meerdere dagen Chomolungma steeds groter hebt zien worden, fiets je er dan recht op af. Je wilt steeds ver vooruit kijken naar die magistrale berg die voor je opdoemt. Maar in plaats daarvan moet je steen voor steen de weg van de minste weerstand zoeken. 

Blik op de Everest vanaf de Pang La pass (5200m hoogte)

Door vanaf Lhasa naar het Everest basecamp te fietsen, had ik een jongensdroom verwezenlijkt: ooit Tibet te bezoeken én door de Himalaya te trekken. Dit basecamp op 5200+ m hoogte bestaat uit enkele tenten voor de duur van het klimseizoen. Het is ook een soort mixed zone zoals bij sport evenementen, waaronder een tent genaamd “Hotel California”. Boven de ingang hangt, hoe toepasselijk, een soort uithangbord met “Welcome”. Voor of nadat ze hún droom hebben verwezenlijkt, kunnen bergbeklimmers letterlijk en figuurlijk afzakken van de berg voor een drankje en met fietsgekken een colaatje nuttigen. Lekker uitgezakt en liggend op brede kussens.

In 2016 is dat slechtste stuk van de route geasfalteerd. Er zullen nu wel veel meer toeristen komen dan alleen verdwaalde fietsers zoals ik. Maar de berg en de route er naar toe blijven als in een droom. En voor “Hotel California” zal altijd gelden, net als voor de klimmers op de Everest,

“This could be heaven,

Or this could be hell.”

Cycling from Lhasa to Kathmandu, 2004

Over meer dan 10 passen van 5000m of hoger. Circa 1100km waarvan in Tibet circa 110km asfalt. Na twee weken heb je dagenlang steeds uitzicht op  de kanjers  van Everest (Chomolungma) en andere achtduizenders waaronder Makalu, Lhotse, Cho Oyu. Chomolungma is de lokale naam voor Mount Everest, genoemd naar de Tibetaanse godin “Moeder van de wereld”.

Mijn eerste, experimentele digitale camera begaf het tijdens de trip, ik heb nauwelijks foto’s van de route zelf, bivak en basecamp. Maar een goede indruk van de toenmalige fietsroute is te vinden in:

Over de bergen van Tibet, H. Schulte Nordholt en L. van der Aalsvoort, ISBN 9056700758. Met een voorwoord van Peter Winnen.  

Eagles, Hotel California, geschreven door Don Felder (muziek) en Glenn Frey  en Don Henley (tekst).

Over de diverse dromen:

Nu.nl/weekend/3946846/waar-hotel-california-echt-gaat.html

https://www.melvinredeker.nl/veiligheid-blog/waarom-sterven-er-zoveel-klimmers-op-mount-everest/